地四月台

奇異掘海錢應該是台灣出產最多的一類海膽化石(如果不計馬氏扣海膽的話..)，只是它的產出地層侷限於苗栗地區，一直無緣去採集，這回蒙艾力克兄慨贈一批標本，清理一下後讓它們來見見世面，順便為本種做個介紹。

這類海膽的質地非常好，雖然很多都有裂痕或破碎錯移的情形，可是清理過程中幾乎不會散掉，有時用菜瓜布大力刷其表面也沒什麼損傷，不過相對的，部份圍岩的膠結也是超好的，可能還要多花點時間去慢慢削除。清理過程中發現，因殼緣極薄，大多數標本的邊緣都有些許程度的破損，以致於肛門位置不甚清楚，由於很多的外形都變形了，所以要辨認前後端不太容易，少數還存有肛門的多半很小，很容易跟破損混在一起。以下是這些標本的照片，雖然看不到美麗的骨板排列，但是大致上都算是完整的個體，另外在格友艾力克的文章[骨板藝術師：米拉羽軸的誘惑 (一)，(二)]裡有很多漂亮的圖片可欣賞。

分類
盾形目　　　Clypeasteroida
樹星海膽科　Dendrasteridae (衍骨星海膽科)
掘海錢屬　　Scaphechinus
奇異掘海錢　Scaphechinus mirabilis (米拉羽軸海膽)

地層年代：上新世至今

分布：現生種在西北太平洋的日本、韓國及中國沿海有普遍紀錄，但在台灣未發現現生種，化石只見於苗栗縣竹南、通宵、西湖、苑裡和後龍等五個靠海鄉鎮，台灣其他地區未發現過化石紀錄，每次化石出露都是成百成千，數量驚人！產出之地層則僅限於更新世頭嵙山層。

特徵描述：殼極為扁平，由邊緣往頂系稍微增厚，頂系約略位於中央，殼外形約略呈圓形，左後及右後稍平直；寬稍大於長，最寬處在後方一對間步帶的外緣；生殖孔四個，前後各一對；反口面的瓣帶區末端處一圈略為凹陷，瓣帶外型幾乎一致，末端開放，並有多餘的足孔從瓣帶末端往外延伸；最前端的花瓣開口較大；有孔帶寬；間步帶中間稍微凹陷成淺溝狀。口側極平；圍口部小；食物溝在約半徑1/3處分為二岔，接近邊緣處再分為二岔；間步帶不連續；疣細而密佈，口側的疣大於反口側；圍肛部位於後緣。在王家慶等(1984)的文章中有提到，本種在生長過程中殼長與殼寬維時一定比例，而且頂系及口的位置不變，生長過程中各瓣帶之長相對於殼體大小而言顯著增加。

討論：
關於本種的中文名稱，過去習稱為米拉羽軸海膽，不過總覺得怪怪的，將Scaphechinus的屬名拆解，以Scaph-為字首的有掘足綱(Scaphopoda)，所以字首部份應有挖掘之意，echinus則是意指海膽，由於沙錢類常會泛指那些扁扁的像錢幣的海膽，所以我會傾向於支持把它翻成"掘海錢"屬，mirabilis則有奇異的意思，經過與Gemini討論後，也認為譯為奇異掘海錢應較為適當，相關文章可參見格友Gemini的文章[有關米拉羽軸海膽中譯名正名的討論]及格友化石狂的討論串。
本種所屬的Dendrasteridae科，過去亦習稱為衍骨星海膽科，但是在研究了譯名後，由於dendritic有樹枝狀的意思，有可能是在形容其食物溝分支如樹枝狀，因此我建議可參考台灣物種名錄之譯名，即樹星海膽科，應較為貼切。
由於本種為西北太平洋的淺海及潮間帶常見的現生海膽，但是在台灣則僅有化石的出現，以現生種分布地區生存環境研判，本種可能是屬於較冷水的淺海種類，而台灣地區現在的環境對其生存環境而言過於溫暖，故今已無現生種的分布，也就是說，在更新世頭嵙山層的沉積時期，當時的氣候應該是較現今為冷的。另外，苗栗地區有發現此標本的露頭，化石多半是密集且大量的出現，會出現這種密集層的成因，有可能是死亡後殼體大量被搬運堆積所致，且間接可推測當時本種為優勢種。

參考資料：
北福爾摩沙--化石探訪
石物界～化石36號倉庫
化石狂人誌
王家慶、林久芳、李麗秋(1984)，頭嵙山層海膽 Scaphechinus Mirabilis 形貌之計量研究，經濟部中央地質調查所年報，七十二年度，第49-56頁
Natural History Museum--The Echinoid Directory
數位典藏資料庫